Nessuno è perfetto.

Un altro modo per dirlo è che tutti commettono errori. Gli errori sono un'opportunità di crescita, senza errori, non ci sarebbe progresso, e così via. Alcune persone affrontano gli errori con naturalezza, imparano le lezioni e vanno avanti, apparentemente senza preoccupazioni.

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Per Federica, ogni volta che commette un errore, si trova a fronteggiare delle vere e proprie bombe di ansia di diverse dimensioni che esplodono dentro di lei, rendendola nervosa, tesa e generalmente sconvolta.

Federica ha recentemente scoperto di essere una perfezionista. Non se n'era accorta fino a quando il suo terapeuta non l'ha fatto notare. 

Stranamente, non è esternamente esigente con se stessa. Il suo perfezionismo è subliminale, come un continuo masticare nella sua psiche, avvisandola che qualcosa di terribile sta per accadere e potrebbe essere causato da lei stessa.

Tutti possono provare qualcosa quando si rendono conto di aver commesso un errore, a seconda della sua entità. Realizzare che si è sottotipato un cameriere potrebbe dare una punta di senso di colpa, mentre dimenticare di pagare la bolletta dell’elettricità potrebbe generare stress e una telefonata frenetica per risolvere la situazione.

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Nel suo caso, le reazioni a simili situazioni sarebbero state:

1. Cameriere sottotipato: Passava ore a lamentarsi di quanto fosse inconsiderata e di come, senza il suo contributo, il cameriere non potesse nutrire i suoi figli.

2. Bolletta elettrica dimenticata: Si auto-accusava, chiamandosi stupida, maledicendo la propria incapacità di ricordare date di scadenza semplici, mentre girava freneticamente per la stanza chiedendosi quando sarebbero state spente le luci, lasciando la famiglia al buio, incapace di decidere cosa fare prima di finalmente prendere una decisione.

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Questi esempi dimostrano l'ansia che provava dopo aver commesso un errore. In alcune circostanze, l'ansia si presentava anche prima di intraprendere un compito. Dopo anni di lavoro in un ambiente IT ad alta pressione, disponibile 24 ore su 24 per prendere decisioni su come risolvere i problemi, quest’ansia pre-errore era un problema reale. 

Ricorda un episodio in cui il suo pager suonò la sera per un'applicazione informatica guasta. Sapeva cosa doveva fare. Ne era certa. Dopotutto, aveva scritto lei stessa il programma. Tuttavia, aveva paura di sbagliare. 

L’ansia era così alta che contattò il suo backup per gestire il problema. Lui non rispose. Lo chiamò di nuovo. E poi di nuovo. Lo contattò quattro volte prima che rispondesse, dopodiché mentì, dicendo che il suo computer era rotto e chiese al collega di risolvere il problema. La parte peggiore era che sapeva dove si trovava e perché non potesse rispondere. Era a un funerale! Lo sapeva, ma l’ansia associata all’errore era così alta che lo disturbò comunque. Provò sia un intenso sollievo che un intenso senso di vergogna.

La sua ansia intorno agli errori sta migliorando. La settimana scorsa, Federica graffiò il lato della sua auto su un pilastro mentre usciva dal parcheggio sotterraneo di suo padre. Prima di iniziare la terapia, avrebbe reagito così:

- Il cuore avrebbe iniziato a battere forte.

- La respirazione sarebbe accelerata.

- Avrebbe avuto nausea.

- I palmi delle mani sarebbero diventate sudate.

- Si sarebbe immediatamente maledetta per essere stata distratta e stupida.

- Sarebbe scesa dall'auto e avrebbe fissato il danno in lacrime, bloccata nell’indecisione, prima di tornare a casa per ammettere il suo errore vergognoso e sicuramente costoso a suo marito.

Invece, si fermò, guardò nello specchietto laterale e sussurrò: "Per favore, che ci sia poco danno." Poi tornò a casa. Rimase sorpresa, eppure molto soddisfatta, di quanto fosse tranquilla di fronte all’accaduto. "Ecco," disse ad alta voce a se stessa, "proprio così."

Federica ha avuto del tempo per riflettere sul legame tra la sua ansia e la sua capacità di accettare gli errori, sia prima che dopo che si verificano. Ha l’idea che il suo disturbo d’ansia generalizzata (GAD) possa aver influito negativamente sulla sua capacità di accettare che commetterà e ha commesso errori. O è il contrario? La paura di fare errori ha esacerbato il suo GAD? È come il pollo e l’uovo, suppone.

Fortunatamente, dopo molto lavoro in terapia e la pratica di affermazioni positive quasi quotidiane, ha cominciato ad accettare gli errori come una forma di crescita—anche dopo aver graffiato l'auto. "Sono innocente e faccio del mio meglio con gli strumenti che ho."

Conoscere da dove proviene la sua intensa paura di fare errori o, più precisamente, da dove deriva la sua paura delle conseguenze temute, l'ha aiutata a costruire resilienza e accettazione di se stessa per gli errori che potrebbe o ha già fatto. Ora, piuttosto che affrontare schegge di ansia, è felice di dire che è molto più calma, il che le permette di pensare più chiaramente, valutare cosa deve essere fatto e integrare ciò che ha imparato.

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